Cómo para este último examen que hemos tenido los
alumnos de historia económica le hemos dado una gran importancia al Sistema
Bretton Woods, y posiblemente la mayoría ni lo hayamos entendido, quiero hacer
una explicación clara y sencilla de lo que fue este sistema.
Desde el punto de vista de los acuerdos alcanzados
entre los 44 países participantes -una cantidad nada despreciable si se tiene
en cuenta que la mayor parte de Asia y África eran colonias europeas y que
Europa se encontraba partida- la conferencia fue un éxito de EE UU. Este país
consiguió imponer su propuesta, formulada por el economista Harry Dexter White,
ante la iniciativa británica, cuya paternidad correspondía al prestigioso John
Maynard Keynes.
Dos nuevas instituciones
Una de las ideas que White consiguió plasmar fue la
creación del Fondo Monetario Internacional. De Bretton Woods también surgió el
Banco Mundial, que, en un contexto de gran preocupación ante los destrozos de
la guerra, se llamó en un primer momento Banco Internacional para la
Reconstrucción y el Desarrollo.
Otra consecuencia fue la sustitución del patrón-oro
por un patrón-dólar. Hasta entonces los países respaldaban las diferentes
monedas nacionales con sus reservas de oro que, con el enorme gasto bélico,
habían caído en picado en la mayoría de países. La conferencia de Bretton Woods
estableció una equivalencia fija entre dólares y oro (una onza de este metal valdría
siempre 35 dólares) con lo que la moneda estadounidense se convirtió en la
divisa de referencia. Años después esta medida quedó anulada de facto puesto
que EE UU, cuyo gasto era creciente a consecuencia de la Guerra Fría, no podía
mantener la equivalencia.
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